Ciecz kwasu mrówkowegojest bezbarwny, przezroczysty i, a ponieważ zawarty w nim formaldehyd jest bardzo lotny, będzie wydzielał silny ostry zapach natychmiast po otwarciu butelki. Znany również jako aldehyd mrówkowy, jest najprostszym aldehydem. Zwykle jest to gaz palny, bezbarwny i drażniący. Rozpuszczalny w wodzie, alkoholu i eterze. 35 ~ 40% wodny roztwór formaldehydu nazywa się formaliną.
Którego zastosowanie obejmuje szeroki zakres aspektów. Ponieważ formaldehyd może wiązać się z grupą aminową białka i koagulować białko, może być stosowany jako utrwalacz tkanek i konserwant w medycynie. Gdy stężenie i dawka są wystarczające, ta cecha ma działanie destrukcyjne na większość mikroorganizmów, dlatego jest często stosowana jako środek dezynfekujący.
Przed autopsją medyczną należy go również nasączyć formaliną w celu zachowania. Jeśli tylko formalina jest stosowana jako roztwór konserwujący, stężenie wynosi 5% - 10%, a w niektórych przypadkach można zastosować 15%. Specyficzne stężenie zależy od wielkości próbki. Zasadniczo stężenie małej próbki jest małe, a stężenie dużej próbki jest wysokie. Jednak powszechnie stosowany roztwór konserwujący jest w przybliżeniu taki sam jak roztwór stały, głównie formalina, alkohol, glicerol i różne mieszaniny przygotowane zgodnie z proporcją tych leków. Konserwacja zanurzeniowa to metoda konserwowania próbek poprzez zanurzenie próbek w określonym roztworze leku. Ogólnie rzecz biorąc, w ten sposób można zachować całe materiały, materiały anatomiczne, lokalne struktury lub narządy.
W medycynie definicja formaliny odnosi się głównie do wodnego roztworu formaldehydu o stężeniu 35% lub większym niż 37%. Formalina jest wodnym roztworem formaldehydu i koagulantem białkowym. Jego skuteczność jest związana z temperaturą i środowiskiem podczas użytkowania. Gdy temperatura wody wynosi 23 °C ~ 26 °C, maksymalne bezpieczne stężenie w ciągu 48 godzin wynosi 56 ppm. Ogólnie rzecz biorąc, nieszkodliwe jest rozlanie 30 ppm podczas rzeczywistego użytkowania.
Eksperci medyczni uważają, że jest to przewlekły toksyczny lek. Długotrwała ekspozycja na niską dawkę formaliny spowoduje przewlekłe choroby układu oddechowego, zaburzenia miesiączkowania u kobiet, spadek fizyczny noworodków, a nawet raka nosogardzieli. Wysokie stężenie formaliny ma toksyczny wpływ na układ nerwowy, układ odpornościowy i wątrobę.
Wiele badań naukowych i eksperymentów na zwierzętach od dawna wskazuje, że długotrwałe narażenie na formalinę może prowadzić do raka, który został wymieniony jako "podejrzany czynnik rakotwórczy". Śladowy formaldehyd szybko metabolizuje się w ludzkim ciele, a jego pozostałości nie są silne. Około 35% może być metabolizowane dokwas mrówkowy, który jest odprowadzany w postaci mrówczanów w moczu, a pozostałe 65% może być nadal metabolizowane do dwutlenku węgla i wody, Jednak największym problemem jest to, że może powodować zwyrodnienie komórek, a test mutacji genowych bakterii, izolowanych komórek ludzkich lub komórek zwierzęcych jest pozytywny i nie można wykluczyć możliwości spowodowania wady rozwojowej biologicznej.